De 10 beste kookboeken van 2023
Van het Italiaanse boek waar ik alles uit wil maken tot een standaardwerk over rijst. En van een levenswerk over de Chinese keuken tot het beste gefotografeerde kookboek van het jaar.
Ik dacht nog: zo’n lijstje schud ik wel even uit mijn mouw. Niet dus. Want Jezus, wat zijn er in 2023 veel goede kook- en eetboeken verschenen. Slechte trouwens ook, want sommige uitgevers hebben duidelijk bezuinigd op papier, drukwerk en vormgeving met als resultaat fletse foto’s en belabberde covers - die vielen dan ook gelijk af. Gelukkig waren er minstens zoveel met zorg gemaakte en razend interessante parels, levenswerken zelfs. Hieronder vind je mijn 10 favorieten. Nummer 2 en 7 zijn trouwens leesboeken, maar wat is er leuker dan lezen over eten?
1. BRUTTO
Als je dit jaar maar één kookboek koopt, kies dan het Italiaanse Brutto. Auteur Russell Norman ken je misschien van de beroemde Polpo-restaurants in Londen en de bestseller die hij daarover schreef. Zijn receptuur is simpel en blinkt uit door precies de goede smaakmakers. Zo gaat er wat fijngesneden mortadella door zijn gehaktbrood, combineert hij ansjovis met sinaasappelschil (waarom heb ik dat niet eerder bedacht?) en serveert hij na het hoofdgerecht wat bevroren druiven met pure chocolade en een glaasje grappa. Droevig detail: Norman overleed vorige maand, niet lang na het verschijnen van dit boek. Ik las ergens dat hij op het punt stond om naar Florence te gaan. Zijn tas was al gepakt en zat vol gesigneerde exemplaren van Brutto, zo trots was hij erop. Terecht. Want van de cover tot de verrukkelijke foodfotografie en van de bindwijze tot de receptuur: álles klopt aan dit boek. Brutto, Fontaine Uitgevers. 34,99
2. INVITATION TO A BANQUET
Ik snap best dat niet iedereen zin heeft om ruim 400 pagina’s over de geschiedenis van de Chinese keuken te lezen. Maar voor de echte food nerds kan ik geen beter cadeau bedenken. Invitation to a Banquet is met stip het interessantste boek dat ik in 2023 las. Auteur Fuchsia Dunlop maakt al jaren kookboeken, maar in dit boek is al haar kennis gebundeld. Ze leert je alles over het ontstaan van de Chinese keuken en dat is hard nodig, want als er één keuken is die totaal verkeerd wordt begrepen is het de Chinese wel. Ik heb haar Nederlandse uitgever gevraagd wanneer de Nederlandse vertaling verschijnt, maar vooralsnog zijn daar geen plannen voor. Doodzonde, want wat mij betreft is dit een nieuw standaardwerk. Schrale troost: de Engelse versie leest als een trein. Invitation to a Banquet: The Story of Chinese Food. Particular Books. 30,99
3. TOSCANINI
Anders dan de titel doet vermoeden draait dit kookboek niet om het restaurant Toscanini, maar om de pastarecepten van Leonardo Pacenti en Maud Moody. De receptuur varieert van een extreem simpele penne alla puttanesca tot een iets complexere pasta met octopus en kalfsmerg. Die laatste krijg ik maar niet uit mijn hoofd; hopelijk heb ik binnenkort eindelijk tijd om hem te maken.
De recepten die ik wel heb getest laten er geen twijfel over bestaan: Toscanini is en blijft de eindbaas van de pasta. En dan zijn er ook nog die prachtige cover, simpele food styling en lekkere fotografie van René Mesman. Toscanini, Carrera Culinair, 35,-